《世界晚報》由成舍我於1924年四月，以兩百元積蓄獨資於北平所創辦四開一張的報紙。創辦之初因副刊《夜光》連載主編張恨水《春明外史》，聲名大噪而廣受市民歡迎。之後於1925年二月，經財政總長賀得霖出資協助，自設印刷廠開辦《世界日報》。《世界日報》初期出版一大張，1925年四月改為出版兩大張。著眼北平學府林立的環境，特別重視教育新聞，並設《學庫》版介紹學術思潮吸引讀者。副刊《明珠》亦由張恨水主持，於1927年三月連載《金粉世家》而轟動一時。同年十月創辦每週出刊一次的《世界畫報》，隔年十月改由北平藝術專門學校校長林風眠主持。自此，形成晚報、日報、畫報同時出刊的「世界報系」。

1926年三月發生三一八慘案，《世界日報》發表署名「舍我」的社評，要求段祺瑞政府引咎辭職，而與賀得霖決裂。1926年8月6日《社會日報》社長林白水以「通敵有據」遭槍決，成舍我將此消息刊登於當日出版的《世界晚報》，8月7日旋為張宗昌逮捕擬予槍斃，後為孫寶琦所救，於8月10日獲釋。經此事件並因政治重心轉移，成舍我逐漸將報業重心南移。1927年成舍我與李石曾、吳稚暉等人，於南京創辦《民生報》，提出小報大辦的理念，後因報導政務處長彭學沛涉及貪汙，成舍我遭逮捕拘禁於南京憲兵司令部，《民生報》也被迫停刊。

1935年成舍我與蕭同茲、程滄波等人合資，於上海創辦《立報》。創刊首日於報端聲明辦報宗旨為：「特揭報紙大眾化及日銷百萬份為營業方針……，第一日即印十五萬份，將以上海新興的大眾化報紙與世人相見。」《立報》初期總編輯為張友鸞，後為薩空了，並邀請謝六逸主編《言林》、張恨水主編《花果山》、張友鸞主編《小茶館》等版面。《立報》強調不原文抄錄通訊搞，一律以淺顯易懂的文字加以改寫，加上多樣化的副刊與新穎的版面格式，得以在競爭激烈的上海報業中突破重圍，單日最高發行二十萬份，為民國報業所首見。

1937年對日戰爭爆發，北平《世界日報》於八月停刊，1945年以「中國新聞公司」名義興辦重慶版《世界日報》，抗戰勝利後《世界日報》於1945年十一月在北平復刊，至1949年二月為人民解放軍軍事管制委員會接管而停刊。上海《立報》於南京、上海相繼淪陷後也宣告停刊，1938年四月於香港復刊，1941年冬因香港淪陷而關閉。抗戰勝利後，股東決議不再續辦而未復刊。